帝銀事件の謎―731部隊との関連説や冤罪説

1948年、東京のとある銀行支店で、一人の男が持ちかけた「予防薬」によって12人もの命が奪われた。犯人として一人の画家が死刑判決を受けたが、その死刑は40年近くにわたって執行されることなく、真相をめぐる議論は今も続いている。今回は戦後日本の犯罪史に残る未解決事件「帝銀事件」について、その経緯と、今なお囁かれる謎について紹介したい。

「予防薬」を装った巧妙な手口

1948年1月26日午後、東京都豊島区にあった帝国銀行椎名町支店に、一人の男が「東京都防疫班」の腕章と厚生省技官の名刺を携えて現れた。男は「近くで集団赤痢が発生した。予防のための薬を飲んでほしい」と行員や用務員の家族16人に説明し、薬を配った。犯人は自らも同じ薬を飲んでみせることで周囲の信用を得たとされ、二回に分けて確実に飲ませるなど、極めて巧妙な手順を踏んでいたという。この薬にはすでに毒物が仕込まれており、結果として12人が命を落とし、4人が一命をとりとめた。犯人はその後、現金と小切手を奪って姿を消している。

一人の画家に絞られた捜査

事件から半年以上が経った同年8月、北海道小樽で画家の平沢貞通が逮捕された。当初は容疑を否認していた平沢だったが、逮捕から一か月ほど経ったころから自供を始め、起訴された。1950年に東京地裁で死刑判決が言い渡され、1955年には最高裁で上告が棄却され、死刑が確定する。しかし、その後も死刑が執行されることはなく、平沢は無実を訴え続けながら1987年、95歳で獄死した。実に約32年間、死刑が執行されないまま拘置され続けたことになる。

今も議論が続く冤罪説

この事件をめぐっては、当初から冤罪を疑う声が根強く存在する。決定的な物的証拠に乏しいまま、犯人特定の手がかりとなった名刺の流れや、事件後に平沢が持っていた資金の出所といった状況証拠を積み重ねる形で捜査が進んだとされる点が、その大きな理由の一つだ。また、面通しの際に生存者のうち複数人が「平沢は犯人と別人だ」と証言したことも指摘されている。平沢自身は法廷で、自白は厳しい取り調べの末に強いられたものだと主張し続けた。決定的な物証が見つからないまま、有罪判決だけが確定していったという経緯が、今なお多くの議論を呼んでいる。

旧陸軍・731部隊との関連説

実は、捜査当初に警察が注目していたのは、平沢のような一般人ではなく、毒物の扱いに精通した旧日本陸軍関係者だったとされる。使用された毒物を確実かつ手際よく複数人に飲ませた手口は、専門的な訓練を受けた人間でなければ難しいのではないかという見方があり、旧陸軍の細菌・化学兵器研究に関わった組織との関連を指摘する声も根強い。捜査は一時こうした方面にも及んだとされるが、最終的に決め手を欠いたまま平沢の逮捕に至ったという経緯があり、この空白部分が今も冤罪説を後押しする材料の一つとなっている。

GHQの影と、解けないままの謎

占領下という当時の特殊な状況も、この事件をより複雑にしている。捜査幹部がGHQ側の協力に言及した記録も残っており、占領軍と旧軍関係者をめぐる複雑な力学が捜査に影を落とした可能性を指摘する研究者もいる。もっとも、GHQが捜査そのものに直接的な圧力をかけたと断定できる資料は見つかっておらず、これもまた確定的な結論には至っていない。使用された毒物の正体、事件直後に平沢が持っていた資金の出所、そして自白の信憑性――これらの謎が解明されないまま、事件は戦後史上最大級の未解決事件として語り継がれている。

オカルト研究室室長の考察

一人の死刑囚が無実を訴え続けたまま獄中で生涯を終えたという事実は、この事件の重さを何よりも物語っている。真相がどちらにあるにせよ、12人の命が奪われたという痛ましい現実は変わらない。70年以上が経った今も真実が明らかにならないという事実そのものが、この国の戦後史に残る大きな空白として、静かに語り継がれ続けているのかもしれない。